India skrev badmintonhistorie i Gold Coast på mandag da laget slo forsvarende mestere Malaysia i finalen og vant sitt første Commonwealth Games-gull i badminton i miksede lag.
Det miksede dobbeltparet Satwiksairaj Rankireddy/Ashwini Ponnappa snudde en 8-12-ledelse for Malaysia til egen ledelse. De vant syv poeng på rad og tok 15-12 i avgjørelsen mot Rio-sølvvinnerne Chan Peng Soon/Goh Liu Ying. Det indiske paret vant til slutt 21-14, 15-21, 21-15.
Kidambi Srikanth, verdensnummer to, ga India ledelsen 2-0. Han slo tre ganger olympisk sølvvinner Lee Chong Wei i en spennende kamp, 21-17, 21-14. Det var hans første seier over den malaysiske legenden på fem møter.
«Kanskje var Lee ikke på sitt beste, men man kan aldri være sikker mot en spiller som ham. Man må alltid være på vakt, og det var jeg. Jeg ga også alt jeg hadde. Jeg hadde ikke forventet at det skulle gå så lett», sa Srikanth.
Malaysia reduserte, men India tok seieren
Goh V Shem/Tan Wee Kiong holdt håpet levende for Malaysia da de slo Rankireddy/Chirag Shetty i herredouble, 21-15, 22-20. Dermed reduserte de Malaysias underskudd til 1-2.
I damesingel var Saina Nehwal, som vant gull i 2010, klar for å sikre gullet for India. Hun vant første sett lett, 21-11, mot Soniia Cheah. I andre sett lå Cheah under 3-7, men hun kjempet seg tilbake. Hun tok en medisinsk pause for å teipe opp de skadde fingrene sine, vant fire poeng på rad og ledet 15-13. Cheah vant settet 21-19.
Den 29. verdensrangerte Cheah virket å ha funnet et ekstra gir. Hun returnerte alt Nehwal sendte over, og taktikken sin med å spille ballene helt ut til linjene fungerte. Hun ledet 9-8. Så begynte imidlertid Cheahs fart og utholdenhet å svikte. Nehwal utnyttet dette, tok 13 poeng på rad og vant tredje sett 21-9. Det sikret India lagets gull.
«Det var utmattende. Jeg mistet faktisk fokus under kampen, men heldigvis klarte jeg å holde meg samlet og sørge for at det avgjørende vinnerslaget var mitt. Dette er en medalje jeg alltid vil sette stor pris på. Lagsgull er alltid mye mer verdifullt», sa Nehwal.
«Jeg tror ingen i laget kommer til å sove i natt. Kanskje jeg bare slapper av i morgen og så tenker på singelkonkurransen», la Nehwal til.